Etter å ha løftet på plass vindmøller i snart 15 år skal Vest Kran sende kranene sine ut i havet.

Med erfaring fra de store vindmølle-utbyggingene på land skal Sotra-firmaet Vest Kran innta markedet for offshore vindmøller. Selskapet legger opp til å skape 40 til 50 nye arbeidsplasser på satsingen.

Kutter 50 prosent

- Vi skal ta kranene våre og plassere de på en flyter, og lage vårt eget tungløft-konsept som har en del elementer i seg som gjør at vi skal oppnå suksess på dette også, sier daglig leder Jostein Berland til OffshoreTV.

Vest Kran har nå satt ned et team som skal jobbe med offshore vind energy.

Hele markedet innen offshore vind energi etterspør lavere kostnader på inntil 30-40%. Dette skal Vest Kran bidra til, med SEALOCK og et nytt offshore tungløft konsept.

Berland mener det skal være mulig å få ned kostnadene med hele 50 prosent ved bruk av tungløftfartøyet de nå planlegger, kontra andre løsninger. Tanken bak å flytte kranene ut i havet er todelt.

Det ene er at den lange erfaringen de har med å montere og vedlikeholde vindmøller onshore.

Det andre er at fartøyet de skal bygge er utviklet med kranens behov som utgangspunkt og ikke slik mange andre aktører har gjort det ved først å bygge en båt og så sette en kran oppå.

Målet er at flyteren skal gjøre det mulig for Vest Kran å komme inn på offshore-markedet innen både installasjon, driftsoppstart og vedlikehold offshore.

Selskapet har så stor tro på prosjektet at de alt har bestemt seg for å bygge en tredje etasje i sitt bygg med 1.000 nye kvadratmeter. Her tror de på mellom 40 og 50 arbeidsplasser knyttet til storsatsningen på fornybar energi. Det kan de klare uten å vinne oppdrag på gigantutbygginger som for eksempel Doggerbank og Sheringham Shoal.

- Innenfor fornybar energi og vindkraft offshore er det store muligheter. Vi trenger ikke nevne utbygginger som Doggerbank. Bare i Nordsjøen er det satt opp mange prosjekter og vi vet at det ikke er kapasitet nok på kranløftfartøy. Så får vi en liten del av dette, så skal vi være fornøyd, sier Berland.

Lukk og lås-oppfinnelse

Vest Kran ønsker ikke bare å vise muskler med sine kraner. Selskapet har også fått patent på en oppfinnelse som kan gi enorme besparelser når det gjelder montering og vedlikehold av vindmøller. Mens man i dag må jobbe offshore med vedlikehold på turbinene og risikere lang nedetid, har selskapet utviklet en lukk- og lås-løsning kalt Sealock.

Med Sealock låses selve turbinen fast i en docking-station offshore. Når man trenger å gjøre vedlikehold på turbinen låses denne enkelt ut og en ny turbin skyves på plass, slik at produksjonen opprettholdes. Turbinen som trenger vedlikehold fraktes til kai, hvor jobben gjøres. Når denne er ferdig dras turbinen ut i havet igjen og settes tilbake i jobb.

Dette har de nå fått PCT-patent og nå jakter de investorer som kan være med å gjøre Sealock kommersielt interessant.

- Vi ønsker å være med å bidra til å forenkle løsningene innen offshore vindkraft og har enormt stor tro på Sealock. Market for oss er World Wide. Vi kan ikke bare se på markedet i Norge, erfaringsmessig har vi dårlig erfaring med fornybar energi i Norge – spesielt på vindkraft. Vi er nok best på vannkraft, men innen fornybar energi må vi se langt ut av Norge sine grenser, sier Berland.